Zapatos a medida para un alcornoque

     Hace unas semanas de las manos de un compañero y amigo surgió un pequeño-gran encargo, pequeño por la magnitud física del mismo y grande por la responsabilidad que ello supone para mi.  Este amigo necesitaba "zapatos nuevos" para un alcornoque, le dije que lo ideal era que me mandase una imagen del árbol en cuestión con unas medidas o referencias para ver que había en "la bodega" que pudiese servir, es esta la imagen que muy detalladamente me hizo llegar: 

     Como la mayor parte de las piezas que hago son para mis árboles no dispongo de un gran stock de macetas así que no había nada que le viniese al dedo, así que le propuse hacer una totalmente a medida para el alcornoque, tras dar el visto bueno me puse manos a la obra, primero había que aclarar algunas ideas para no dar palos de ciego en el diseño:

     ¿Qué tenemos? Aunque el árbol aún se encuentra en formación sabemos cual será su futuro diseño y sus características, estamos ante un árbol "pesado" en el cual contrasta la suavidad del verde de la parte superior con la aspereza y rugosidad del corcho en tonos pardos. 

     ¿Qué necesitamos? Una maceta que haga juego con el árbol, que sin desviar la atención del mismo realce las características del árbol.

      ¿Qué haremos? una maceta octogonal "pesada", ajustada a las medidas del árbol,sin esmaltar y sin detalles que aligeren el peso visual de la maceta, el color será oscuro al igual que el veteado pardo del corcho, y su textura irá de la más fina (aunque sin brillo) en la parte superior a la más basta y áspera en su parte inferior, simulando el contraste entre el follaje y la corteza del propio alcornoque.

     Como las ideas estaban claras sólo hacía falta mancharnos las manos de barro. Amasamos el gres, preparamos una plancha con él y metro en mano vamos cortando las "placas" que conformarán la futura maceta: 

     Ese día sólo pude cortar las placas, ahora tocaba dejarlas secar un poco hasta el estado de cuero para poder ensamblarlas, al día siguiente todo estaba listo para seguir con la unión de las placas: 

     La caja principal ya estaba hecha con ayuda de la escuadra para que no nos falle mucho el "ojímetro":

     Abrimos los agujeros de drenaje: 

     Colocamos el borde para aligerar un poco la maceta para no hacerla excesivamente pesada: 

     Luego vinieron las patas (no podían ser muy altas, cuanta más altas más ligero es el "peso visual" de la maceta): 

     Como la pieza tenía la suficiente consistencia también pude abrir los agujeros para el alambre de sujeción muy útiles en la fijación del árbol durante y después del transplante:

     Ahora tocaba dejar la pieza lo más Acabada y lisa posible, tocaba bruñir (con un trozo de madera pulir la superficie del gres aún fresca para alisar y corregir errores):

     Un par de días después, con la pieza algo más seca, tocaba sacar la textura del gres, como esta pasta en concreto contiene una chamota bastante gruesa (trozos pequeños de gres  ya cocido)lo que haremos será "arañar" la superficie de la maceta para que las chamotas marquen la superficie de forma irregular dejando una textura similar a la del corcho: 

     Normalmente la textura la saco en sentido horizontal pero para que la maceta fuese más acorde con el veteado del corcho la saqué de forma vertical. La parte superior quedaba pulida y conforme descendemos en la misma la textura se hace más evidente. 

      Ahora sólo faltaba pasar por el horno y dejar que haga su magia. Este ha sido el resultado:

      Ni un sólo desperfecto tras la cocción, para ello se hizo una cocción lenta a 800ºC (más vale prevenir que curar) y luego una cocción definitiva donde sí pasamos los 1200ºC. Ahora sólo falta calzar el alcornoque con sus nuevos zapatos, espero que tanto él como su dueño disfruten de esta pieza tanto cómo lo he hecho yo durante su elaboración. . .  esperaremos para ver el resultado final. 

    Saludos y gracias por llegar hasta aquí. 

Ensayo y Error

     Como desde que empecé con esta afición sigo probando y experimentando cosas nuevas con la cerámica, en definitiva aprendiendo. Una de las "herramientas" a las que más rápidamente me enganché fue el soplete, si  . . . el soplete, jajaj . . . ¿Para qué un soplete en la cerámica? la fuente de calor directa al impactar en la cerámica todavía húmeda hace que se seque muy bruscamente la capa más exterior, esa contracción hace que estalle con facilidad sobre todo si la pasta contiene "chamota" (pequeños trozos de cerámica cocida) dando un aspecto muy parecido a la degradación del paso del tiempo. Algo tal que así:

     Ese efecto se consiguió en una pieza elaborada en torno de alfarero, ahora llegaba el turno de probar la técnica en una pieza elaborada con el método de planchas. Mi idea fue elaborar una pieza mediante planchas de gres, y una vez montada (todavía bastante húmeda) aplicar las llamas del soplete a sus paredes. En las siguientes imágenes podemos ver parte del proceso de ensamblado de las planchas cortadas previamente a medida: 

     Una vez logré dejar la pieza con el acabado más limpio que pude entró en acción el soplete, originando estos efectos en la superficie de la pieza:

     Hasta aquí bien, pero a la mañana siguiente mi gozo en un pozo, al meter más soplete de la cuenta la pieza había roto por todas las uniones realizadas días atrás, el gres al secarse rápidamente por causa del calor de la llama no pudo soportar la tensión (por eso las piezas deben secarse lentamente, para evitar estas tensiones):

     La idea no era mala pero faltaba pulir detalles, el problema era el secado brusco de la pieza, sobre todo en las uniones, ¿Qué pasaría si aplicásemos la llama cuando la maceta aún no está ensamblada? .  . . manos a la obra  . . . en el siguiente intento pasé el soplete por las placas una vez cortadas antes de ser pegadas y esta vez no hubo susto en los días de secado posteriores, pudiendo las piezas llegar a buen puerto tras su paso por el horno. 

Habrá que seguir ensayando, con las piezas siempre me pasa igual; mientras se hacen me van gustando, pero una vez finalizadas salen todos los fallos a flote (pequeños y grandes) por lo que habrá que seguir probando, en este caso el "descascarillado" del soplete quedaba bien, pero quizas la rotura intencionada de una de las esquinas fue "demasiado evidente" y "forzada" . . . aunque su nuevo inquilino (un bonsai de madroño) no se ha quejado hasta la fecha habrá que seguir probando ;)

Cerámica Alemana III - "El Secreto de la Porcelana"

     Imaginemos la estampa, principios del S. XVIII, los chinos llevan ya mil a_os trabajando la porcelana, sin embargo en Europa todavía no hemos conseguido sacar una sola pieza de Porcelana, y esto que buena parte de los alquimistas y químicos buscan a destajo esa receta ya que todos saben que quien consiga esa formula será inmensamente rico. 

     A principio del S. XVIII, la única porcelana auténtica era la que se hacía en el Lejano Oriente. Desde la Edad Media se importaban seda, laca y especias a Europa a través de la gran Ruta de la Seda, la ruta terrestre de Asia a Occidente, pero la porcelana era demasiado frágil para transportarla por esta misma ruta y las pocas piezas que llegaban a Occidente las llevaban por barco mercaderes árabes a través del Golfo Arábigo o del mar Rojo. Hasta que el viaje de descubrimiento de 1497 de Vasco de Gama no abrió una ruta marítima a China, no hubo comercio organizado a gran escala. 

     Desde un principio la porcelana fue considerada en Occidente como una de las rarezas más apreciadas de Oriente, cuyo misterioso atractivo se encontraba en su aparentemente imposible combinación de FRAGILIDAD extraordinaria junto a su reluciente DUREZA (El acero corriente no corta la porcelana)

     Hasta el momento sólo los Medici habían conseguido obtener algo parecido pero de bastante menor calidad, "la porcelana fría". Fue  el matemático, médico, físico y filósofo alemán Ehrenfried Walther von Tschirnhaus quien inició una serie de experimentos sistemáticos, usando mezclas de varios silicatos y tierras a diferentes temperaturas para desarrollar porcelana y en 1704 mostró algo asombrosamente parecido a la porcelana ante el secretario de Leibniz. Entonces Tschirnhaus Propuso a Augusto II, establecer en Sajonia una Fábrica de Porcelana, pero se le negó. En 1704 se convirtió en supervisor de Johann Friedrich Böttger, un alquimista de 19 años que decía ser capaz de crear el oro, fama por la cual tuvo que tuvo que huir del rey de Prusia, Federico I, que quiso tenerlo a su servicio,  dicha huida no le sirvió de mucho y en 1707, El Rey Augusto II lo retuvo como prisionero en la cárcel de Dresde en contra de su voluntad y bajo presión, a participar en el trabajo de Von Tschirnhaus, disponiendo todos los elementos que necesitase para descifrar tan ansiada composición.

 

    Hasta entonces  nadie en Europa nadie supo comprender que el secreto de la  de la porcelana estaba en mezclar dos ingredientes básicos; caolín o arcilla china junto con una roca de tipo feldespático llamado piedra de china o "petuntse", cociéndolos luego a tal temperatura que el cuarzo del feldespato se funda introduciéndose en los poros de la arcilla,debido a esta singular estructura los chinos llaman huesos de la porcelana a la arcilla, siendo la carne el feldespato. Otro punto clave era la temperatura de coccion, hasta el momento el gres que se producía en alemania desde la edad media se cocía a una temperatura relativamente baja 1200°, la cerámica tradicional requería de esmaltes para impermeabilizarse, por lo cual el material resultante era bastante tosco frente a la porcelana, que requería una primera cocción a 850-900 °C, correspondiente a la obtención del bizcocho y una segunda cocción que podía llegar a rozar los 1450°C según el tipo de porcelana, pudiendo someterse a una tercera cocción donde aplicar los diferentes lustres metálicos.

   El resultado final era un material brillante y duradero,sin tacha, mucho más duro que cualquier otra cerámica conocida que podía ser atravesada por la luz del día si se miraba a través, tras una primera porcelana roja desarrollaron la verdadera porcelana blanca, la primera porcelana blanca fabricada en Europa en 1907.

    Tras descifrar el perseguido secreto Augusto II nombró a Tschirnhaus director de la fábrica de porcelanas que se pretendía establecer desde un primer momento, ordenó que se le diese una paga de 2.561 Thaler, una autentica fortuna para la épocoa, pero Von Tschirnhazs solicitó posponerla hasta que la fábrica entrase en fase de producción, pero casualidades del destino Von Tschirnhaus murió de forma inesperada el 11 de Octubre de 1708, tanto tiempo de esfuerzo para que cuando lleguen las supuestas recompensas se acabe todo, en fin . . . 

    La repentina baja de Von Tschirnhaus hizo que en 1710 se encomendase al joven Böttger, ya en libertad, la dirección de la fabrica de porcelana fundada en Dresde pero que pronto se trasladó a Meissen alcanzando fama mundial como la fábrica de Meissen , aunque la revelación por parte de Böottger de algunos de los secretos de fabricación pronto le llevaron de nuevo a prisión.

    Actualmente hay bastante controversia sobre quien de los dos protagonistas fue el verdadero descifrador de la porcelana en Europa, aunque todo indica a que pese al virtuosismo del joven alquimista fueron los conocimientos de von Tschirnhaus los que finalmente condujeron a la clave, pero como sin la ayuda del joven no podría haber sido posible no dudó en compartir el guardado secreto con su compañero, el cual quedaría a la postre como el teórico descubridor, gracias a la prepatura muerte de Von Tshirnhaus.  

    En cuanto a la cerámica sólo hay que plantarse delante de una de las antiguas porcelanas asiáticas para comprobar que pese a la fama de la porcelana europea, nada tenían que hacer la fabricación alemana con el minucioso trabajo que realizaban los orientales . . . "trabajo de chinos". . .

 Saludos y gracias por haber llegado hasta aquí.

Cerámica Alemana II - Fat Lava

     En los 50´s, 60´s y 70´s alemanes surgio un movimiento denominado "fat lava" que revolucionó la cerámica tradicional en colores, diseños, formas, colores y materiales, esto supuso un cambio radical, imaginaos el paso de la antigua porcelana alemana a esto: 

     La libertad de formas, texturas y colores es espectacular, como elementos decorativos su valor es evidente, en nuestro caso estas mezclas nos pueden inspirar a la hora de diseñar macetas para bonsai,sobre todo en macetas de acento y kusamomos. Espero que disfruteis de esta diminuta muestra sobre Fat Lava: 

 

 

 

     Al igual que con la porcelana a día de hoy también podemos encontrarnos con imitaciones dentro del mercado ceramista dedicado a estas obras de arte de los 50, 60 y 70.

     Personalmente me ha llamado mucho la atención este tipo de cerámica, a pesar de que casi toda la bibliografía sobre el tema esta en páginas y libros en alemán habrá que seguir indagando sobre el tema.

     Saludos y espero que os haya gustado.  

Cerámica Alemana I - Antigua Porcelana

Aprovechando que llevo unos días en Alemania me gustaría introduciros sólo un poco de su cerámica. Este pais tiene buenas raices ceramistas. Aunque de buenas a primera no se nos venga nada a la cabeza relacionado con la cerámica de este pais solo basta hacer alusión a las antiguas jarras para cerveza hechas de porcelana, sus vajillas y demás elementos decorativos. Sin ir mas lejos fueron los primeros productores europeos de porcelana a principios de 1700. 

  Dentro de su producción destacan las mencionadas jarras con tapas metalicas, tipicas en los mercados/souvenirs de las grandes ciudades:

     Tambien son conocidos sus platos decorativos de porcelana:

    Así como sus vajillas, las cuales son verdaderos objetos de coleccionista:

    Destacan también diferentes elementos decorativos, como los jarrones de porcelana decorados con lustres(detalles metalizados en el esmalte) y otros trabajadísimos diseños:

    Al igual que sucedió anteriormente con las cerámicas procedentes de oriente pronto se convirtieron en objetos de gran valor, lo cual hizo necesario la aparición de distintivos en los seyos de los fabricantes:

      Como suele pasar en estos casos si a día de hoy se hacen reproducciones de las porcelanas antiguas en aquellos años esta práctica también era habitual, por tanto hay que tener bastante cuidado a la hora de comprar antiguedades de porcelana, pues podemos comprar una antiguedad y que finalmente sólo sea una falsificación antigua de lo que verdaderamente queremos tener. 

    Personalmente me hacen bastante gracia las imitaciones latinas donde podemos apreciar el origen "alemán" de la porcelana, donde resulta bastante curioso que los alemanes escriban el nombre de su pais en español:

     Pero hasta aquí sólo hemos visto una cara más tradicional del arte ceramista en Alemania, todavía falta lo mejor y más creativo (al menos para mi gusto), el movimiento ceramico/artistico que surgió en el pais germano entre los años 50 y 70; denominado como FAT LAVA, para ir abriendo boca una pequeñísima muestra de lo que me gustaría mostraros en la siguiente entrada: 

 Saludos y espero que os haya gustado.